Surabaya – Di tengah lautan toga dan senyum bangga para wisudawan Universitas Dr. Soetomo Surabaya, sosok ini tampak berbeda. Ia berdiri tegap, mengenakan toga hitam dengan selempang kehormatan, namun di balik seremonial itu, terpancar kisah hidup yang dalam tentang perjuangan, ketekunan, dan pengabdian.
Tidak lain, Eric Hermawan, pria asal Kamal, Bangkalan, resmi diwisuda sebagai Sarjana Ilmu Hukum. Tapi lebih dari sekadar gelar, ia kini menyandang jabatan penting sebagai Anggota Dewan Perwakilan Rakyat Republik Indonesia periode 2024–2029.
Kecamatan Kamal yang berlokasi di ujung Pulau Madura, sekitar 25 tahun lalu masih belum sepenuhnya dialiri listrik. Akses jalan pun belum memadai, saat musim hujan, lumpur menjadi teman perjalanan sehari-hari. Di lingkungan seperti inilah Eric Hermawan tumbuh dan dibesarkan, menyusuri jalan becek setiap hari untuk berangkat ke sekolah dasar.
“Waktu kecil, listrik belum ada. Tapi semangat belajar tidak boleh padam. Kami tetap ngaji,” tetap sekolah,” kata Eric mengenang masa kecilnya.
Menempuh kuliah tidak mudah bagi Eric. Ia butuh waktu enam tahun untuk menyelesaikan studi S1-nya. Namun di balik lamanya waktu, ia justru membangun pondasi penting: aktif di Senat Mahasiswa, Himpunan Mahasiswa Islam (HMI), dan Nahdlatul Ulama (NU) sejak tahun 1995. Di sinilah ia belajar membangun jaringan (network), memperkuat nilai, dan mengasah karakter kepemimpinan.